悼词是追悼会上宣读的一种文书，是对逝者一生的总结。准备悼词先要了解逝者的生平、主要贡献、组织的评价等。悼词一般由逝者单位撰写，也可由亲属来写。领导干部或是有公职的人死后多由组织上写悼词。一般来讲，谁写悼词就由谁来宣读，单位写也可由单位派人宣读，亲属写可由亲属宣读，多为长子宣读。
1.悼词的由来与特征
悼词是对逝者表示哀悼的话或文章。广义的悼词是指向逝者表示哀悼、缅怀与敬意的悼念性文章:狭义的悼词专指在追悼大会上表示对逝者哀思与敬意的宣读式的专用文体。广义的悼词，多由逝者的亲朋好友或师长学生等撰写。文章一般历叙逝者的生平业绩和优秀品质，尤其突出其在某一方面的杰出贡献或动人事迹，及对自己的勉励、影响等。文章依撰写者的身份采用不同的叙写形式，一般以抒情为主，也可以叙事、议论相结合。狭义的悼词,一般以记叙或议论逝者的生平功绩为主，而不以抒情为主。
2.悼词的注意事项
悼词一般不涉及缺点。由单位撰写的悼词，应由所在单位的组织领导派专人负责，有些特殊人物的悼词，还要呈报有关上级批准，或者成立治丧委员会，进行专门研究。
在单位宜读完毕悼词后，逝者的家属还要致以答谢性质的悼词。内容除了衷心感谢来参加追悼大会的各位亲戚朋友、同事师长以外，尤其更着重抒发对逝者的特殊感情，同时表示化悲痛为力量的决心。
3.悼词的基本结构
悼词的基本结构由三部分组成。
①报逝者的简历和职务。主要介绍逝者的籍贯、身份、家庭情况、参加工作时间。②颂扬逝者的生平主要事迹和优秀品质，要具体、概括、突出重点。③概论逝者应享有的荣誉，及生者继承逝者的遗愿等。